Ghana har som första land tagit emot en leverans av gratis vaccin mot covid-19 genom det globala Covax-projektet. Det rapporterar Reuters.

Det är en sändning med 600 000 doser licenstillverkat Astra Zeneca-vaccin från Indien som nu nått fram till huvudstaden Accra.

– Det här är ett stort tillfälle. Ankomsten av vaccin mot covid-19 till Ghana är avgörande för att få slut på pandemin, säger Anne-Claire Dufay vid Unicef Ghana och WHO:s representant Francis Kasolo i ett gemensamt uttalande.

En ny generation uppdaterade coronavaccin behöver tas fram snarast, menar ledande virusexperter enligt Svenska Dagbladet.

I en färsk rapport riktar Världshälsoorganisationen WHO särskilt fokus på den sydafrikanska mutationen av coronaviruset, 501.V2, vars snabba spridning oroar forskarna. Virusmutationen är mer smittsam, antikropparna fungerar sämre som skydd och till exempel Astra Zenecas vaccin ger i en studie endast 22 procents skydd mot mild eller måttlig infektion.

– Jag tror att vi snart kommer att ha ett coronavaccin 2.0, säger Antoine Flahault, professor i epidemiologi vid universitetet i Genève samt chef för Institute of Global Health.

Sju personer som arbetar med fjäderfän på en anläggning i Ryssland har smittats av fågelinfluensan (H5N8), rapporterar Reuters.

Enligt ryska folkhälsomyndigheten är det det första fallet av fågelinfluensa som överförs till människor från fåglar i Ryssland. Varianten av influensan har hittats flera gånger hos fåglar i Sverige men har inte orsakat sjukdom hos människor, skriver Aftonbladet.

Det finns inga tecken på smittspridning mellan människor i Ryssland.

Nya bevis tyder på att coronaviruset som orsakar covid-19 hade cirkulerat i Wuhan minst en månad innan de första fallen konstaterades i december 2019, skriver Wall Street Journal.

Kinesiska myndigheter har konstaterat 174 fall av sjukdomen i december och av dem saknar många koppling till den marknad som pekats ut som smittans ursprung. Efter att ha analyserat virusens dna kan forskarna se att de fall som kan kopplas till marknaden liknar varandra, medan de som saknar koppling ser lite annorlunda ut.

Enligt WHO:s experter tyder mycket på att de båda virusstammarna började skilja sig från varandra i mitten eller slutet av november, men att människor kan ha varit smittade redan i september.

Sedan september förra året har siffrorna över nya dagliga fall av covid-19 i Indien sjunkit stadigt, rapporterar SvD. I miljonstaden Bhubaneswar upptäcks nu bara något enstaka fall om dagen jämfört med 5 000 dagliga fall i somras och livet har i stort sett återgått till det normala.

– Vi har fått kontroll över smittspridningen. Det värsta är över, även om vi ännu inte kan säga att vi vunnit över pandemin, säger epidemiologen K Srinath Reddy.

Men exakt vad som ligger bakom smittans branta inbromsning är inte klarlagt. WHO:s Sydostasienchef Poonam Khetrapal Singh, säger att åtgärder som ”testa-spåra-isolera” samt användning av munskydd och god handhygien har bidragit. Dessutom kan vissa områden ha uppnått lokal flockimmunitet.

USA kommer att betala över 200 miljoner dollar till Världshälsoorganisationen (WHO) innan februari är slut, skriver AFP.

– Det är ett avgörande steg för att uppfylla våra ekonomiska åtaganden som medlem i WHO. Det speglar vårt förnyande engagemang för att försäkra att WHO har det stöd som behövs för att leda de globala insatserna mot pandemin, säger USA:s utrikesminister Antony Blinken.

Den tidigare presidenten Donald Trump beslutade att USA skulle lämna WHO, ett beslut som nuvarande presidenten Joe Biden upphävde så fort han tillträdde.

Världshälsoorganisationen ger nödgodkännande till två nya versioner av Astra Zenecas och Oxfords coronavaccin som nu kan rullas ut via Covax-programmet, ett globalt initiativ för en mer jämlik vaccinfördelning.

Vaccinen tillverkas tillsammans med sydkoreanska SK Bio and Serum Institute of India, framgår av ett pressmeddelande.

– Länder som hittills inte har haft tillgång till vacciner kommer äntligen att kunna börja vaccinera sina vårdarbetare och personer i riskzonen, säger Mariângela Simão, WHO:s biträdande generaldirektör för tillgång till läkemedel och hälsoprodukter.

En representant från WHO lovar att världshälsoorganisationen snarast ska bistå Guinea med hjälp med anledning av flera nya ebolafall i landet, där minst tre personer har dött. Det rapporterar AFP.

Landets hälsominister Remy Lamah har tidigare talat om fyra dödsfall, och enligt nyhetsbyrån är det oklart varför siffran nu reducerats till tre. Fallen är de första i landet sedan epidemin 2013–2016.

Oberoende utredare från Världshälsoorganisationen (WHO) uppger att kinesiska forskare inte ville lämna ut rådata till WHO:s team under deras resa till Wuhan, rapporterar New York Times.

WHO:s team var i Wuhan för att söka svaren på coronavirusets ursprung och de uppger nu att kinesiska tjänstemän försökte övertyga gruppen om att viruset kan ha uppstått någon annanstans och sedan spridits till Kina, enligt medlemmar i gruppen.

– Min känsla var att hela uppdraget var högst geopolitiskt, säger epidemiologen Thea Kølsen Fischer till tidningen.

Utredarna säger att de kinesiska forskarna inte ville dela med sig av tidiga patientjournaler och att diskussionerna blev hätska mellan parterna.

Runt 90 personer hade lagts in på sjukhus i centrala Kina med symptom som liknade covid-19 redan i oktober 2019, två månader innan sjukdomen först identifierades. Det uppger Världshälsoorganisationen WHO:s utredare som just nu befinner sig i Kina för Wall Street Journal.

Kinesiska myndigheter ska ha utfört antikroppstester på två tredjedelar av de sjuka utan att hitta tecken på covid-19. Enligt WHO:s team i Kina kan det dock bero på att testerna gjordes så sent att antikropparna hunnit försvinna.

Enligt tidningens uppgifter ska WHO ha försökt förmå Kina att utföra nya tester för att avgöra om viruset kan ha spridits tidigare än vad som tidigare varit känt.

– Ytterligare tester är nödvändiga, säger Peter Ben Embarek som leder WHO:s team i Kina.